Ces
surimpressions ont été appliquées par la Société Cave à Ceylan en vue de
prévenir le vol de timbres-poste par leurs employés. Henry William Cave est
venu à Ceylan en 1872, à l'âge de dix-huit ans, pour travailler comme secrétaire
de l'archevêque de Colombo.
Quatre ans plus tard, il crée une librairie.
Bientôt l'entreprise élargi sa marchandise pour inclure des instruments de
musique, des impressions et de la papeterie - et, finalement, une grande
variété d'autres biens de consommation qui ont trouvé un marché pour le
divertissement des planteurs.
Ils
ont également importé des tables et accessoires de billard, des partitions de musique.
Par
conséquent, une grande partie de l'activité de la société était faite par la
poste.
Un
grand nombre de timbres sont donc stockés sur place pour assurer cette
correspondance. Les postiers et employés utilisent beaucoup de timbres pour cette
correspondance.
Si
les timbres n’étaient pas annulés avant d'être envoyés aux autorités de
diffusion, certains postiers étaient susceptibles de les retirer du pli et de
jeter l'enveloppe et son contenu, ensuite de vendre les timbres non oblitérés
sur le marché local.
Cette
pratique a été réalisée dans de nombreux pays d'Asie à l'époque.
Il
y a un certain nombre d'exemples de timbres double annulé des « Straits
Settlements » (Malaisie-Malacca) et d’Inde.
Ces
surimpressions ont été appliquées entre les années 1884 et 1908. L’usage a cessé
en 1908 lorsque la société a commencé à utiliser à la place une perforation.
Au
moins 7 types de la surimpression sont connus. Elles comprennent des surcharges
d’imprimerie en noir de 13 x 4 mm et 16 x 4,5 mm, et manuelles en violet de 13
x 4 mm.
Nous
pouvons penser que la compagnie Cave qui avait des presses d'imprimerie, étaient
les créateurs des surimpressions sur les timbres.
