Cristino
García Granda a dirigé, avec le grade de lieutenant-colonel de l'armée
française, la division des guérilleros espagnols installés dans les montagnes
de Tarbes dans les Hautes-Pyrénées. Certaines de leurs batailles étaient
mythiques et restent indélébiles dans l'histoire de France. Dans la nuit du 4
février 1944, à la tête d'un commando d'Espagnols et de Français, il prend
d'assaut la prison centrale de Nîmes, libérant les nombreux camarades
emprisonnés par la police de Vichy.
En septembre 1945, Cristino reçoit l'ordre d'assassiner
les anciens dirigeants communistes déshonorés de Madrid. L'ordre émanait
directement, de Santiago Carrillo, qui contrôlait déjà le PCE, notamment en
France.
Refusant de tuer, la réponse de la guérilla était
directe: « Je suis un révolutionnaire, pas un meurtrier ».
Cristino García a été arrêté sur la Plaza Mayor en
compagnie de deux camarades le 18 octobre 1945, torturé sauvagement et jugé par
un tribunal militaire en janvier 1946. Son attitude devant le tribunal n'aurait
pas pu être plus digne. A l'accusation de la poursuite d'être des "bandits"
il a répondu :
« Le
procureur nous appelle des bandits. Non, nous ne sommes pas. Les bandits sont
ceux qui nous accusent, qui tourmentent et tuent les gens qui ont faim. Nous
sommes l'avant-garde de la lutte du peuple pour la liberté. Ce procès est une
farce dans laquelle nous sommes accusés de crimes que nous n'avons pas commis.
Mais vous êtes pressé de vous débarrasser de nous. Vous ne voulez pas que le
monde voie nos corps martyrisés. Vous voulez enterrer le glorieux mouvement de
la guérilla avec ce procès. Vous pouvez nous tuer, parce que c'est pourquoi
vous avez attaqué le pouvoir. C'est votre travail. Mais à partir de ce banc,
que vous allez bientôt occuper, je dis, au nom de mes collègues: Nous sommes
fiers d'appartenir au mouvement de la guérilla! »
L'exécution de Cristino García, compte tenu de sa
personnalité, héros de la résistance française dans la lutte contre les nazis,
a provoqué une grande agitation internationale. Après son exécution, toute
l'Assemblée parlementaire française a voté une motion demandant au gouvernement
de rompre les relations avec Franco à cause de ce fait.
La France
a fermé ses frontières avec l'Espagne pendant un an: du 1er mars 1946 au même
mois de 1947. Le 1er mars, au numéro 10 de " Attack ", organe
du Haut Commandement de l'Armée de Guérilla, est paru un éditorial dédié à
"Cristino García Granda, chef de la guérilla et héros populaire", où
il a mis dans sa bouche l'argument suivant adressé au Conseil de la guerre:
"Franco n'a pas été capable de
nous vaincre définitivement, sa victoire de traître est temporaire, nous
combattrons son régime d'assassins jusqu'à ce que nous libérions notre pays de
ce fléau maudit, même si nous perdons nos vies dans cette compagnie, Franco ne
pourra jamais chanter victoire. "
Au moment
d'être abattu, Cristino avait 32 ans. Parmi eux, les dix derniers avaient passé
la lutte contre le fascisme.
Plusieurs villes françaises ont donné le nom de
Cristino García à certaines de ses rues ou parcs.
Le 15 mars
1947, au Vélodrome d'hiver de Paris, le ministre français de la Guerre lui
décerne, à titre posthume, la plus haute décoration française.
